제주도(濟州島, 영어: Jeju Island)는 한국 남해에 위치한 섬으로 한국에서 가장 큰 섬이다. 또한 제주도는 행정구역상 제주특별자치도에 속한다. 섬의 면적은 1,846km²로 남한 면적의 1.83%에 해당한다. 2020년 기준 상주인구는 약 67만명으로 우리나라 도서지역 중 가장 많다.
■ 제주도 출생시기
제주도는 1946년 8월 1일 전라남도와 행정적으로 분리된 섬이다. 화산섬 제주는 신생대 제3기 선신세 후기부터 신생대 제4기 홍적세까지 화산 활동의 결과로 형성되었다. 즉, 성산층, 화순층, 제주도는 신양리층 등의 퇴적층과 현무암, 조면암, 안산암, 조면암 등의 화산암과 후화산 작용에 따른 각종 화산 잔해로 형성되었다. 제주의 화산활동은 크게 5단계로 나뉘며, 지금까지 110회 이상의 용암이 분출한 것으로 확인됐다.
제주도의 지리
제주도는 세계적으로 유명한 화산섬입니다. 화산활동으로 형성된 기생화산구와 주상절리, 용암동굴, 현무암지대가 많이 보존되어 있다. 주봉인 한라산을 중심으로 동서사면은 매우 완만한 경사를 이루고 있으나 남북방향으로는 약간 급경사를 이루고 있다.
– 한라산: 거대한 화산 폭발로 바다에서 뜨거운 용암이 분출되어 생긴 한라산. 그중 분화구가 가장 큰 분화구가 있다.
– 오름: 기생화산은 큰 화산 옆에 있는 작은 화산을 의미하며 제주 방언으로 ‘오름’이라고 합니다. 제주도에는 거문오름을 비롯해 약 360개의 오름이 있다.
– 주상절리 : 용암이 흐르면서 찬 공기와 바닷물을 만나 부피가 줄어들면서 굳어져 오각형과 육각형의 돌기둥을 이룬다.
– 용암동굴 : 용암동굴은 용암이 굳어 표면 아래에 형성된 동굴입니다. 제주도의 대표적인 동굴은 한라산이 아닌 거문오름이 형성한 용암동굴계의 일부인 만장굴이다.
■ 곶자왈
제주도는 용암류로 뒤덮인 화산섬으로 한라산을 중심으로 평면은 타원형, 차원은 원추형이다. 지표면의 용암층에 식물과 생태계가 독특한 생태환경을 조성한 화산섬으로 제주어로 곶자왈이라는 표현을 사용한다. 실제로는 잡초와 잡초가 무성한 맹지입니다.
■ 세계지질공원
– 유네스코 세계지질공원네트워크(GGN)는 2010년 10월 3일 그리스 레스보스 섬에서 개최된 운영위원회에서 후보지 평가 및 심의를 거쳐 제주도 지질명소 9개소(세계자연유산 3개소-한라산, 성산일출봉 등)를 선정 만장굴과 천지연폭포, 서귀포층, 대포동해안 주상절리, 산방산, 용머리해안, 수월봉 등 6곳이 관광명소로 추가)가 세계지질공원으로 인증됐다. 2014년에는 우도, 비양도, 선흘곶자왈 등 3곳이 대표명소로 추가 지정됐다.
– 제주도는 세계자연유산으로서의 중요성과 유네스코 생물권보전지역으로서의 중요성이 높고, 그 중 한라산을 비롯한 12곳이 세계지질공원으로 인정받고 있다는 점에서 제주도 전체가 세계지질공원으로 인정받고 있음을 이해할 필요가 있음 는 대표적인 지질명소이다.
■ 제주도 생태계
– 식생: 식생 분포는 아열대 식물, 온대 식물, 아한대 식물의 3세대에 걸쳐 수직적으로 분포합니다. 제주도 해안지역은 연중 대부분 영상의 온도를 유지하는 아열대 기후로 육두구, 동백, 너도밤나무 등 상록활엽수가 자생한다. 워싱턴야자나무, 소철류 등 한국의 다른 지역에서는 거의 야외에서 자라지 않는 외래종도 잘 자란다. 제주도 중산간지대에는 넓은 초원이 있어 예로부터 말이 풀을 뜯고 있었다. 한라산 정상에 오르면 산벚나무군락 등 낙엽활엽수, 산철쭉 등 관목림, 전나무 등 침엽수림이 차례로 나타난다.
– 동물 : 각종 식물의 분포에 비해 동물의 분포는 매우 열악하다. 제주도에는 예로부터 맹금류나 맹수는 없었지만 노루와 제주 족제비는 있었다. 제주 딱따구리, 박새, 찌르레기 등 50여 종이 넘는 제주 고유의 새들이 서식하고 있습니다. 원래 제주도에는 까마귀가 많고 까치가 없었으나 1989년 일간스포츠신문에 까마귀 50여 마리가 보도되면서 그 수가 크게 늘어났다. 외래종인 까치 개체군의 증가가 제주도 생태계 교란의 원인으로 지적되고 있다. 북부 개구리도 거기에 산다.