지난 7월 배우 김민교의 개에게 물려 치료를 받던 80대 여성이 숨졌다. 3년 전인 2017년에는 한 이웃이 배우 겸 가수 최시원의 개에게 물려 패혈증으로 숨졌다. 개에게 물려 사망하는 경우는 드물지만 주변에서 부상을 자주 볼 수 있습니다. 경찰 관계자는 김민규 사건에 대해 “개가 피해자를 물려 숨지게 한 사실이 확인되면 반려견 주인인 김민규를 과실치사 혐의로 입건하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다. 주인을 무는 개?
설명에 앞서 “동물보호법”에서 규정하고 있는 불독과 그 관리에 대해 알아보겠습니다. “동물보호법 시행규칙” 제1조 제2항에 따르면 “스텔스견”이란 토사견, 아메리칸 핏불 테리어, 아메리칸 스태퍼드셔 테리어, 스태퍼드 불독, 로트와일러 및 이들의 잡종을 말합니다. 따라서 사나운 개 등의 사육자는 동물보호법 시행규칙 제12조제2항에 따라 다음 각 호의 사항을 준수하여야 합니다. 1. 공격적인 개를 목줄에 매십시오. 2. 개의 호흡, 체온조절, 식수에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 사람의 공격을 효과적으로 차단할 수 있는 크기의 입마개를 착용한다. 다만, 충격 등에 쉽게 파손되지 않는 견고한 재질의 이동기기 사용 시 벨트 및 입마개를 생략할 수 있다.
군수ㆍ시장ㆍ군수ㆍ구청장은 농림축산식품부령이 정하는 바에 따라 불독에 대하여 주인의 동의 없이 검역 등 필요한 조치를 할 수 있다. 개는 사람에게 신체적으로 해를 끼칠 수 있습니다. 또한 불독의 주인은 농림축산식품부 규정에 따라 불독의 안전한 보관 및 취급에 대한 정기적인 교육을 받아야 합니다. 마지막으로 2020년 2월에 새로운 규정이 있습니다. 맹견을 사육하는 자는 그 맹견으로 인하여 타인의 생명·신체 또는 재산에 대한 손해를 배상하기 위하여 대통령령으로 정하는 바에 따라 보험에 가입하여야 한다. 사나운 개뿐만 아니라 일반 개에게도 적용되는 룰이 있다. 「동물보호법 시행규칙」 제12조에 따르면 반려견은 외출 시 반드시 목줄을 매야 하며 이를 위반할 경우 50만원 이하의 과태료가 부과될 수 있습니다. 이제 자신의 개가 실제로 다른 사람을 물었을 때 개 주인이 어떤 책임을 져야 하는지 살펴보겠습니다.
1. 업무상 과실/치사 먼저 업무상 과실/치사죄가 적용될 수 있습니다. 과실치사 또는 과실치사죄는 과실로 신체에 상해를 입히거나 사망에 이르게 하여 저지르는 범죄입니다. 상해 또는 사망의 결과는 의도되지 않았으며 청구는 과실로 인해 발생했습니다. 과실(예배부주의)로 신체에 상해를 입힌 사람은 500만원 이하의 벌금 또는 구류 또는 과료에 처한다. 과실치사(고발)한 사람은 2년 이하의 징역 또는 700만원 이하의 벌금에 처한다. 여기서 구금이란 범죄자를 1일 이상 30일 이하의 기간 동안 감옥 또는 공안 구치소에 가두는 것을 말하며, 구금이란 범죄자를 강제 노동 없이 감옥에 가두는 것을 말한다. 2. 동물주인의 책임 대한민국 민법 제759조에 따르면 동물주인은 동물로 인하여 타인에게 손해를 입힌 경우 이를 배상할 책임이 있습니다. 다만, 동물의 종류 및 성질에 따라 보관에 상당한 주의를 기울인 경우에는 그러하지 아니하다. 또한, 탑승자를 대신하여 동물을 돌보는 사람도 책임을 집니다. 교체: 다른 것으로 교체합니다. 3. 손해배상책임 대한민국 민법 제759조 제2호의 규정에 의하여 소유자는 손해배상책임을 질 수 있습니다. 반려견 주인의 잘못을 쉽게 파악할 수 있는 예로는 “개가 목줄을 매지 않아 사고가 났을 때”를 들 수 있다. 반려견 사이의 사건이었지만 풀려난 진돗개는 실제로 풀려난 치와와를 죽였고, 치와와 주인은 피해 보상을 요구했다. 그러나 법원은 진돗개와 치와와 소유주에게 50%의 과실이 있음을 인정했다. 이에 따라 진돗개 주인은 총액 300만원의 50%인 150만원만 배상하라는 판결을 받았다.
또한, 반려견 주인이 실수로 목줄을 놓치고 누군가를 물면, 목줄이 켜져 있어도 반려견 주인이 책임을 질 가능성이 높습니다. 한 번은 주인이 공원에서 쉬다가 목줄을 잃어버렸고 개가 근처에 있는 아이를 물었습니다. 법원은 개 주인이 “주변 사람에게 피해를 주지 않도록 목줄을 묶어 둘 의무를 위반했다”고 인정했다(서울동부지법 2015.5.13. 2014나22750 판결). 안전거리를 유지하지 못해 발생한 사고의 경우에도 유사한 사유로 반려견 주인의 손해배상 책임이 있을 수 있습니다. 마지막으로 앞서 “강한 개”에 대해 다루었듯이 개 주인의 책임은 개의 평소 성향과 특성에 따라 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 법적으로 사나운 것으로 간주되는 개(토사, 핏불 등) 또는 일반적으로 공격적인 개에 대해서는 돌봄의 의무가 더 엄격합니다. 예를 들어 열린 마당에서 핏불을 키운 개 주인의 경우, 법원은 “개가 주인의 통제를 벗어나 다른 사람을 공격하면 인이 있는 우리에 개를 가둬라”고 했다. 절대로 떨어지지 않도록 목줄에. 개가 위의 구내를 벗어나 수리 등의 방법으로 다른 동물이나 사람을 공격하지 않도록 주의의무가 있다고 판단됩니다. “
지금까지 개가 사람을 물면 개 주인은 어떤 책임을 지고 어떤 처벌을 받게 되는지 살펴보았습니다. 가장 중요한 것은 반려견의 특성을 미리 알고 목줄이나 입마개 등의 도구로 미리 예방 조치를 취하는 것입니다. 또한 일반 시민은 다른 사람의 개를 마음대로 만지거나 위협해서는 안 됩니다. 반려견 주인과 시민의 상호 배려와 관심이 사고를 예방하는 최선의 방법일 것입니다. 기고자 = 법무부 블로그 가오나린 기자(대학부) 12호